Un aparte con Nino Bravo.

Hoy escuchaba en la radio un programa en homenaje a Nino Bravo. Cuantos recuerdos vinieron del pasado, alli en cualquiera de nuestras oscuras noches de Santiago, a la luz de las chismosas y los quinqués con nuestro radio VEF, escuchábamos "Nocturno en la Noche" . Aquellas canciones de Nino Bravo retumbaban en el silencio de nuestras vidas como algo muy lejano.. Escuchen las canciones y cierren los ojos.

Santiago y su gente.

Hace poco tiempo mi estimable amigo Quino Martínez me hacia recordar el cambio demográfico que sufrió nuestro pueblo en pocos años. Quino y yo compartimos aula en la otrora Escuela de las hermanas Carrales, en la calle 4 entre 7 y 9. Muy pronto quizás antes de terminar la escuela primaria dejamos de ver a muchos de nuestros compañeros, casi el 20 por ciento emigraron antes de 1970. Si extrapolamos esta cifra al resto de la población santiaguera podemos inferir la hipótesis de que el pueblo perdió a una buena parte de sus hijos. Allí quedamos otros llevando la vida que las nuevas circunstancias nos permitía, pero siempre con el sentido pueblerino de casi todos conocernos o saber de tal o mas cual familia. Sin embargo a principios de los 70 y durante toda la década, la población de Santiago se incrementó notablemente cambiando sustancialmente su ritmo de vida.

En el reparto Ampliación de Mulgoba, se comenzaron a construir edificios para alojar a los dagnificados por la construcción de la presa del Parque Lenín, continuando posteriormente con el programa de microbrigadas impulsados en esa época, el reparto paso de tener unas 60 o 70 casas y poco más de un centenar de vecinos a poblarse de varios miles de nuevos rostros que indudablemente repercutían en el entorno de todo el pueblo. La foto muestra la calle cuarta de Ampliacion de Mulgoba, en ella nací y viví casi toda mi vida, conocida por la calle de los cocos, hoy los cocoteros no existen, sucumbieron ante el auge poblacional.

No hace mucho reflexionabamos en un pequeño articulo sobre el desarrollo de nuestro pueblo durante el siglo XX, hoy lo traigo a colación como preámbulo quizás de este comentario.

"El Municipio de Santiago de las Vegas fue una zona importante de crecimiento y desarrollo socio-económico a principios y durante la primera mitad del siglo XX. La creación de nuevas fábricas en su entorno (pinturas, productos químicos, textil, etc.); el aeropuerto José Martí, los sanatorios de Rincón y Mazorra, la estación de autobuses como enlace con los poblados situados al sur de la capital sin dejar de mencionar La Estación Experimental Agronómica. La diversificación económica con la consiguiente creación de fuentes de empleos trajo aparejado un auge en la construcción de nuevas viviendas en repartos o zonas residenciales en Santiago como cabecera del municipio y en el entorno que abarcaba el territorio municipal de aquel entonces; repartos como Villanueva, Mulgoba, Ampliación de Mulgoba, La Catalina, Nuevo Santiago, Lídice, Aurora, Nueva Aurora, Los Cocos, Naroca, Guadalupe, Río Verde, Pam-American, Lutgardita y otros. "

Vivimos dos épocas diferentes y cada una dejo en nosotros una huella, que sigue a nuestro lado como la sombra del medio día, es decir como nosotros mismos.

Un recuerdo de todos.

Resulta agradable y enriquecedor el debate que se ha originado alrededor de la receta de las croquetas de La Dominica. Al margen de si es o no la original, el valor mas asumible es que después de 50 años todos las recordemos y con ello su calidad rebase el sentido gustativo y llegue a nosotros como parte de nuestra cultura culinaria mas auténtica, este es su verdadero secreto. Existe un sabio refrán que dice "Existen tantas recetas como cocineros haya". Un receta esta compuesta en teoría por un título del plato, unos ingredientes y una manera de elaborarlos, pero falta el recelo y el amor que cada uno ponga en el empeño de presentar un alimento con la mejor calidad. Lo mas sencillo de la cocina puede ser un huevo frito, pero no todos sabemos freír huevos. Hoy en la actualidad muchos negocios gastronómicos funcionan a través de franquicias, donde bajo esquemas prefijados se elaboran determinados platos, pero entre uno y otro restaurante podemos facilmente encontrar variación en el resultado. Seamos aun más simples, en un mismo local el sabor del café puede variar de un camarero a otro, con igual materia prima e igual cafetera, sencillamente la mano y ese toque variable de precisión modifica su calidad.

Hablar de croquetas resulta realmente difícil. Es uno de los platos presentes en las costumbre alimentarias de muchas culturas. No es atrevido considerar que se han elaborado croquetas de casi todo lo que se puede comer. El 18 de enero de 1817 el célebre cocinero francés Antonin Careme ofreció este plato en la celebración de un banquete en honor al gran Duque Nicolás de Rusia, convirtiéndose en adelante en un activo presente de fiestas y banquetes. En España nuestra cuna principal en lo que ha cocina se refiere, de donde sin lugar a dudas aprendieron los cocineros cubanos la croqueta es un alimento predilecto. Atendiendo a la posible utilización de recortería en la elaboración de las croquetas de la Dominica, puedo atestiguar que es una práctica muy común en los restaurantes españoles. Sin restar su mérito como plato, podemos decir que es un subproducto de la cocina muy rentable.

Es indiscutible que el cocinero o cocineros que nos deleitaban con las croquetas elaboradas en La Dominica conocían bien su oficio y ponían mucho amor en su quehacer. Estoy seguro que la receta que compartía con nosotros nuestro estimado amigo Evelio Carballo mas que eso, era una idea general de su proceso ya que no señala proporciones de ingredientes, y es de agradecer, toda vez que nos aproxima a un deseo que todos tenemos de probar algo aunque sea parecido a lo que nuestro recuerdo nos somete. Si puedo decir sin ánimo de polemizar que tuve conocimiento de este proceso por otras fuentes, y refiero proceso, cuando se habla de la utilización de recortería de embutidos y jamones mezclados con carne de res. Para la familia Angulo es un privilegio que hoy después de tantos años los Santiagueros en todos los confines de este mundo sigamos hablando de sus croquetas como algo nuestro. Sea secreto o no,es un recuerdo y eso si es de todos.

El Aguacate un tesoro americano

Los santiagueros hemos sido privilegiados al tener la posibilidad de ingerir aguacate con cierta frecuencia. Esta fruta en su concepto agrícola y botánico ha devenido en un acompañante ideal de nuestras comidas por lo general en forma de ensalada. Es muy común la existencia en nuestros pequeños patios de este majestuoso árbol que puede alcanzar hasta los 20 metros de altura. Ha formado parte indiscutible de nuestra dieta, contribuyendo de manera sutil en las relaciones vecinales y familiares ¿o no recuerda usted? que obsequiar con aguacate era una forma de nuestra comunicación personal con el vecino o el amigo. En Santiago de las Vegas tuvimos la suerte de contar con el Vivero Mulgoba( frente al Reparto Los Cocos) quienes durante décadas suministraron posturas de aguacateros a muchas familias de nuestro entorno. La presencia de una amplia cantidad de variedades como el Catalina, García o Wilson, unas tempranas otras tardías, permitían contar con aguacate casi todo el año.

El aguacate tiene su origen en la zona central de América, ya los aztecas rendían culto a esta fruta sobre todo por su poder afrodisiaco y la comparaban quizás con una sonrisa con los testículos por la manera de colgar que tienen del árbol.

Su valor nutritivo mas allá del amor y la virilidad es incuestionable, rico en vitamina E retrasa los procesos de envejecimiento y aporta proteínas y ácidos grasos de alta calidad. Su alto contenido en Lecitina, necesaria en el metabolismo de las grasas lo hace valedor de la lucha contra el colesterol y en la prevención de la arteriosclerosis. Estudios médicos dan fe de su importancia en el tratamiento de enfermedades como el Alzheimer, la depresión o la esclerosis múltiple.

El aguacate en la cocina da mucho juego, en ensaladas, rellenos de esto y de lo otro y trataremos de ofrecer alguna de ellas. Hoy por lo pronto daremos una versión muy sencilla del Guacamole, que podemos hacer muy rápido y nos saca de un apuro.

Ingredientes para 4 personas

. Un aguacate mediano o dos pequeños

. Una cebolla mediana

. sal

. agua

. limón

Preparación.

Sacamos la masa del aguacate, para ello damos un corte alrededor de la fruta y con la punta del cuchillo retiramos la semilla.

Cortamos la cebolla bien fina y la mezclamos con el aguacate aplastandolas con el tenedor, le añadimos agua poco a poco para crear una pasta suave, le ponemos sal al gusto y unas gotas de limón para evitar la oxidación.

Para invitar a los amigos esta muy buena sobre rebanadas de pan.

Esperamos sus experiencias con este, nuestro tesoro.

La Palma Real.

Por derecho propio, por su elegancia, por la virilidad de su hermosa estructura, por su versátil utilidad la Palma Real simboliza la cubanía en su máxima expresión. Ninfa de músicos, poetas y pintores, como amiga inseparable de nuestro cielo azul. El premio nobel de física Albert Eintein en su visita a Santiago de las Vegas en diciembre de 1930 comparó a las palmas con brillantes estrellas del firmamento. No es menos cierto, la asociación psicológica y religiosa de la palma real con los dioses de la virilidad, del fuego de la pasión, nos remite a la idea del árbol como fuente de fertilidad cósmica, completando de esta manera el binomio hembra-macho, la hembra es la Gran madre Ceiba y la Palma el gran padre, principio binario generatriz del universo o al menos de este mundo. La Roystonea regia, nombre científico de la Palma Real es el árbol mas presente en toda la campiña cubana. De ella todo es aprovechable. La madera de su tronco, sus hojas, sus frutos han estado y están relacionadas con la vida del campesino cubano, hasta sus secas yaguas se utiliza para envolver los tercios de tabaco, sin olvidar a la sencilla y modesta escoba de palmiche. Allí en nuestro parque Juan Delgado, se erigen como cuidadoras de nuestra pequeña historia de pueblo, como símbolo de la entereza de su gente y quizás representando, lo que un día fue.

Mas ¿qué en ti busca mi anhelante vista
con inútil afán? ¿Por qué no miro
alrededor de tu caverna inmensa
las palmas ¡ay! las palmas deliciosas,
que en las llanuras de mi ardiente patria
nacen del sol a la sonrisa, y crecen,
y al soplo de las brisas del Océano
bajo un cielo purísimo se mecen?

José Maria Heredía (1803-1839) Nuestro primer poeta internacional.

La Ceiba.

Sorteando los años y por encima de cualquier obstáculo natural o humano nuestra Ceiba ha sido testigo mudo del pasar de varias generaciones de Santiagueros. Ceiba pentandra en el nombre científico de este majestuoso árbol cuya divinidad traspasa los colores y sentimientos de muchas culturas y es venerado en la grandeza de su envergadura. Arboles centenarios cuya vida ha estado vinculada a la propia existencia de nuestra entidad como nación. Fue al amparo de una ceiba donde se celebró el primer cabildo y la primera misa en el momento de la creación de San Cristóbal de la Habana el 16 de Noviembre de 1519. Para los negros esclavos arrancados de sus raíces las ceibas eran el único vinculo con la tierra que dejaron y sus frondosas copas dan abrigo a sus orishas. La ceiba (el simbólico "Yaxché" de los mayas), desde los tiempos precolombinos era considerada como árbol sagrado, ya que se acostumbraba celebrar ritos bajo su follaje. « La ceiba es considerada el árbol sagrado de la vida y, para los mayas, representa la sabiduría. En sus leyendas cosmogónicas abre sus ramas mayores hacia los cuatro puntos cardinales, y de esa manera se une a la cuádruple deidad que rige los vientos y las lluvias. Sus ramas dividen el mundo inferior, donde moran los espíritus, del Xibalbá o lugar de la extinción, además de marcar los rumbos en el mundo físico y dividir las estancias de los dioses en el alto misterio sideral. Para nosotros los santiagueros nuestra ceiba, allí en 17 y 2 fue testigo también de la credulidad de sus poderes mágicos y no faltaban los que dándole tres vueltas pedían un deseo, sorteando muchas veces con el remilgado temor los plátanos maduros y el trapito rojo como restos de un ritual que alguien había dejado. Nuestra ceiba fue testigo de muchas de nuestras correrías infantiles, en el escenario de un juego de pelota donde los jonroneros incrustaban la bola sobre su frondoso follaje. Nuestra ceiba fue testigo de como la pelota dio paso a un deporte menos conocido el jockey sobre cesped. Nuestra ceiba fue testigo del comienzo y final del vivero Begoña. Nuestra ceiba fue testigo de un mercado campesino que nos ahorraba largos viajes en busca de viandas y carne de puerco. Hace relativamente poco tiempo estuve al amparo de su sombra, cruce al frente y me dispuse a comprar carne en el mercado. La tristeza me embargo, la ceiba a mis espaldas fue testigo de como me confundían con extranjero. yo no lo noto pero mi acento es diferente y mis palabras son otras aunque hable en español, solo el carnicero reacciono cuando le llame asere y le dije no me engañes que yo nací aquí, muy cerca de esta ceiba y aun recuerdo lo que es un bistec.

Jose Martí dijo. ¡Solo las flores del paterno prado/ tienen olor! ¡ Solo las Ceibas patrias del sol amparan!

Vitolas-Apellido Martínez.

Hoy y siempre el hombre ha sido aficionado a las colecciones, convirtiéndose en un modo de vida donde la paciencia es fundamental. Los más ortodoxos coleccionan sellos o monedas. los mas sencillos chapas de botellas o latas de cerveza y los mas atrevidos coleccionan tapas de inodoro u orinales, sin dejar de lado a los afortunados que prefieren los coches de lujo.

Un amigo es aficionado a la Vitolfilia, que no es otra cosa que la colección de vitolas o anillas de los tabacos. Es de reconocer que son verdaderas obras de arte y las de los puros o tabacos cubanos son las mas buscadas y apreciadas. Esta persona me ha obsequiado con alguna de sus colecciones y las compartiré con ustedes. Hoy les muestro una correspondiente a la colección de vitolas de la fábrica de tabacos Alvaro de Canarias dentro del tema escudos heráldicos de apellidos castellanos. Comenzaré por Martínez, apellido de amigos entrañables del viejo Santiago.

Haití.

Congrí es vocablo venido de Haití; donde a los frijoles colorados se les dice congó; y al arroz riz, como en francés. Congrí; es voz de creole haitiano que significa «congos con arroz». Mucho antes que los colonizadores llegaran a las Américas, en las tranquilas aguas del Caribe las esbeltas canoas servían a los habitantes aborígenes de las islas para visitarse entre si. Existen indicios que aseveran que era frecuente la incursión de los pobladores de " la tierra de altas montañas" (significado de la palabra haití en la lengua Taina y Arawak ) a las zonas más orientales de Cuba. Con la revolución negra de finales de siglo XVIII los colonos franceses huyeron a Cuba llevando consigo sus dotaciones de esclavos haitianos y siglos después el desarrollo de la industria azucarera en Cuba propicio que muchos brazeros haitianos emigraron en busca de trabajo hacia el vecino próximo. Hoy Haiti se revuelve en el mas trágico dolor de una población, que tiene el sufrimiento como su razón de vivir. No es determinismo geográfico, es el resultado de un empobrecimiento histórico que lo ha mutilado de su razón de ser como nación. La solidaridad internacional se ha volcado con el pueblo haitiano, es positivo apreciar la labor de profesionales llegados de todo el mundo que mitigan en lo posible tanta desgracia. Por lo contrario, una vez mas la política interviene como la sombra más negra del Homo sapiens. No es comprensible que salgan a relucir mezquindades como el questionamiento de algunos sobre la actuación del gobierno de Estados Unidos y sus marines. no es tiempo para ello. No tengo por habito hablar de política, después de pasar de los 50 y haber vivido aquí y allá y un poco de mundo a mis espaldas, valoro la política en su capacidad de extraer lo peor de la raza humana. Alguna que otra prensa internacional se ha hecho eco de la ayuda brindada al pueblo haitiano, enumerando recursos y personal sanitario que trabaja en Haití, no mencionando la presencia de los médicos cubanos que desde el primer momento están dando lo mejor de si. Por el contrario y reconozco que me sorprende y a su vez me llena de orgullo que en la edicion digital de hoy del periódico Nuevo Herald aparezca una niña haitiana en brazos de un médico cubano después de un titular que dice " MEDICOS CUBANOS SALVAN VIDAS EN HAITI" y un reportaje que destaca la encomiable labor que realizan. Por una vez sentí que la política no existía, estaremos cambiando, tendrá la fuerza de la naturaleza que obligarnos a ser sensatos o es que el Homo sapiens entro en una nueva fase evolutiva. Ojala así sea.

"Año de nieve, año de bienes"

Existe un refrán español que dice "Año de nieves, año de bienes". Verdad o no, los mas viejos atestiguan que es la pura realidad. Dios los escuche y que estas blancas nieves presagien un buen año para todos, estemos donde estemos. Hoy en la mañana al salir de casa choque de frente con un paisaje no muy común en esta zona de España. En la costa asturiana donde esta enclavada la ciudad de Gijón son muy contadas las ocasiones por no decir casi nunca, en las que se disfruta de ese invierno de postales. Europa entera sufre las consecuencias de una ola de frío polar al igual que la mayoría de las zonas del hemisferio norte. El cambio climático es un tema de actualidad, cuyo debate origina diferentes opiniones que sacan la mezquindad de unos y el extremo radical de otros. Es una realidad que algo esta cambiando. Los arboles florecen fuera de época, las aves no emigran y las tierras fértiles dan paso a la aridez de los desiertos, esta en nuestras manos el legado a las futuras generaciones y el sentido común debe prevalecer en nuestras actuaciones cotidianas. Los científicos del tema nos muestran datos contrastables, aunque los políticos sacan tajada en una supuesta cruzada, y en ocasiones sus argumentos solo se evidencian de cara a la galería y sus actuaciones son de dudosa reputación. Lo cierto es que a nosotros solo nos queda el día a día y tratar de ser lo mas consecuente posible. Hasta nuestro viejo Santiago ha llegado este frío traicionero. A falta de recursos nuestros coterráneos tiran de todo lo que tienen para protegerse, aunque los fogones no brindan el caldo tan deseado y el chocolate caliente es una quimera. Santiago es de las zonas más frías de nuestro territorio, aunque para los que peinamos canas nos viene del pasado aquellas primeras escuelas al campo en Güines o Güira de Melena, donde el mono chiflaba de lo lindo y los periódicos se convertían en nuestras mantas predilectas. Ver nevar en Cuba es un sueño, aunque existen reportes de tal ocurrencia en fechas muy esporádicas y en zonas muy especificas. Mi estimado vecino de Santiago, amigo y colega de profesión el ya fallecido Ingeniero Agrónomo Froilán Ferro Bernal investigó en sito algunas de estas incidencias climatológicas. Ojala que los santiagueros puedan ver alguna vez nieve en sus tejados, puede que el presagio español se cumpla y los bienes lleguen a sus vidas.

Mis amigos y yo.

Hemos pasado un fin de año genial, no falto la Sidra El Gaitero ni la comida especial, aquí les paso las fotos. Ahora esperamos por los Reyes Magos quizás nos traigan otro amigo, hemos sido muy buenos y lo merecemos.

Un Café a 8000 kilometros.

El Principado de Asturias dentro de la geografía española es un lugar inhóspito, un recinto amurallado por la mano de Dios. Rodeado de imponentes cordilleras montañosas y solo abierto a las frías y duras aguas del mar Cantábrico. En toda su historia no fue una plaza fácil para los intrusos invasores, de ahí una frase muy popular que dice "Asturias es España, el resto tierra conquistada". Su pueblo esta formado por gente muy dura y con una resistencia fuera de lo común. Trabajadores incansables, acostumbrados a faenar bajo difíciles circunstancias. Por otro lado puedes conocer en ellos la mas débil sensibilidad y Cuba y los cubanos es una de ellas. Vivir en Asturias para un cubano es como andar por casa, aquí mas que extranjeros representamos un pasado que cierra un circulo de vida. Muchas familias tienen lazos familiares en cualquier rincón de Cuba, hasta nuestra alcaldesa tiene raíces cubanas. El último alcalde de Santiago de las Vegas, Gumersindo Garcia Cuervo era un asturiano que termino sus días en esta ciudad. Caminar por estas calles es como estar en la Habana que pudo ser y no fue. Los nombres de plazas, calles y restaurantes o cafés invocan constantemente el recuerdo de una historia común. No somos muchos aquí, pero ellos te hacen pensar con su actuación que vivimos en cualquiera de nuestros pueblos. Los propietarios de negocios no son cubanos pero el nombre con el que lo bautizan proporciona un sentido de unión que sobrecoge el alma de cualquier mortal cuando se esta lejos de la tierra que te vio nacer.

Flor de Pascua.

A un costado de nuestra casa de Mulgoba el color rojo prevalecía por estas fechas. Como expresión de vida, de alegría, las flores de Pascua marcaban un comienzo y un final. Muchas de nuestras casas en el viejo Santiago se adornaban con la simple belleza de esta planta. Son originarias de Méjico y su nombre científico es Euphorbia pulcherrima (pulcherrima significa "LA MAS BELLA"). A Europa llegaron a finales del siglo XIX. En Estados Unidos fueron introducidas en 1825 por Joel Robert Poinsetten, embajador en el paìs azteca, convirtiéndose en una de la plantas más apreciadas de este país, hasta el punto que el 12 de Diciembre se designó como el Día Nacional de la Poinsettia, hoy convertida en una celebración mundial.

En la Navidad se contraponen la alegría y la tristeza, como representación más profunda de nuestra condición humana. Es época de esperanza y de nostalgia. Es el instante del balance de lo que fue y lo que no. Es rogar por un futuro mejor. Es recordar a los que no estarán en la mesa. Puede que esta planta, sea el resumen de todo nuestro pensamiento, dejemos entonces que al menos ilumine nuestras vidas con la belleza de su color.

Miau,miau,miau.......

Tengo mucho miedo pero hoy me decidí a escribir por primera vez. Aprovechando que la familia entera esta durmiendo y después de ver como lo hacen los humanos, creo que no sera muy difícil, total son como nosotros maullan mucho y nadie les escucha. Esto de Internet es maravilloso, a veces veo fotos de otros gatos y me emociono. Yo vivo ahora solo en casa ya que mi madre murió hace unos meses. Era una gata muy dulce pero ya estaba mayor, me entere que la habían enterrado muy cerca de casa, no pude asistir ya que raramente salgo de casa, solo cuando me llevan al veterinario ¡ lo odio!, desde que me corto mis atributos de macho ibérico no quisiera verlo ni en pintura, pero por desgracia tengo la Clínica frente a casa y desde la ventana lo suelo ver. Nací en el seno de esta familia y no conozco otra, pero creo que tuve suerte, nunca me ha faltado de nada y ahora que estamos en crisis sigo comiendo como todo un general. Perdonen que hable y hable y no me haya presentado, mi nombre es Toulouse y tengo 11 años, lo del nombre viene de la película de Disney "Los Aristogatos" donde había un gato francés muy remilgado. Yo soy asturiano, aunque el señor que vive conmigo es cubano. En una vacaciones me querían llevar con ellos a un pueblo que se llama Santiago de las Vegas, pero me hice el enfermo. Escuche en varias ocasiones que ir a Cuba puede ser para mi peligroso y terminar en una cazuela, es lo menos que quiero, una señora chismosa que estuvo aquí de visita contó que hace mucho que no se escucha maullar a un gato en la Habana y se me erizaron los pelos del rabo. Aquí mi comida es sofisticada, solo como piensos, el pescado con sus espinas es un sueño, nunca me lo han dado, dicen que no es bueno que coma comida cocinada, es una opinión muy de ellos a mi nunca me preguntaron que creía. Se acercan la Navidades y estos se pondrán a comer como locos y yo mirando, aunque tengo que reconocer que el día de noche buena se estiran el bolsillo y me traen unas laticas de las que comen los gatos de alcurnia. Bueno tengo que cortar porque escucho pasos y no quiero que me descubran, se acabo la paz, al pequeño de la casa lo mandara con la abuela de Santiago, me tira del rabo y no me deja vivir. Es posible que esta oportunidad no se repita y aprovecho para felicitar a todos en estas Navidades y con el deseo que este mundo sea mejor para todos.

Miauuuuuuu.

Hoy, es 7 de Diciembre.

Al margen de connotaciones históricas, políticas o sociales el 7 dediciembre para los Santiagueros era un día especial. La historia, en su acumulación de sucesos nos convirtió por azar en el centro de atención de todos los cubanos en un día como hoy. Antonio Maceo y Grajales nació en Santiago de Cuba y descansa en Santiago de las Vegas, curiosa casualidad del destino. Donde quiera

que estemos, estoy seguro que hoy cuando preguntemos o busquemos en que día estamos nos acordaremos de nuestro Cacahual y de nuestro pueblo con un sentimiento especial.

Un Olympo en nuestro Patio.

Por referencias fidedignas de primera mano podemos asegurar que en nuestro Santiago de hoy todo vecino que sea propietario de una mata de limón tiene asegurado unos ingresos. Como puede cambiar la vida y las relaciones mercantiles entre una vecindad, acostumbrada a servir al prójimo sin interés alguno. Me atrevería a decir que comprar limones en nuestro pueblo no era algo habitual, ya que cualquiera estaba dispuesto a regalarte alguno.

La edafología (características físico-química y medio circundante) de nuestro suelo facilita la producción de frutales y entre ellos los cítricos siempre estuvieron presentes en nuestro entorno. El género Citrus, abarca una abundante número de especies y variedades así como una gran cantidad de híbridos. En nuestros patios predominaban aquellos pequeños pero jugosos limones criollos (Lima Mejicana) y el limón más grande con pocas semillas (Lima Persa). La presencia de mandarinas y naranjas también era significativa sobre todo la naranja agria, tan importante para la elaboración de nuestro mojo criollo, sobre todo en estas fechas. La existencia del Vivero Mulgoba a la salida de Santiago hacia Rincón, posibilitó en gran medida la diseminación de estos cultivares en la zona. Contaba este vivero con un amplio banco de variedades, así como los famosos híbridos Tangor Ortanique (Mandarina x Naranja Dulce) y el Tangelo Orlando ( Mandarina x Toronja). La investigación y desarrollo de los cítricos cobra mayor auge después de las teorías de Mendel y Darwin, convirtiendo primero a California y después a Florida en los centros de mayor importancia.

Dando crédito a la Mitología, los jardines del Olympo se iluminaban con el color de los naranjos, pero muy lejos de allí nuestros patios también tenían su luz propia.

Pavo o Guanajo, lo mismo da.

Puede ser que los años traicionen mi memoria pero recuerdo haber comido Pavo en muy contadas ocasiones en nuestro viejo Santiago. Al margen de la existencia de esta Gallina de las Indias nombre que dieron los conquistadores a esta ave de corral no creo que haya sido un plato especial en nuestras mesas, en épocas cuando quizás pudiera haberlo. Nuestro pavo o mejor y más claro nuestro Guanajo de toda la vida se presentaba en fricasé pero asado eso si que nunca lo vi.

El pasado jueves los norteamericanos celebraron en familia el Thanksgiving Day o el día de Accion de Gracias y como es costumbre el pavo asado fue el invitado de lujo para muchos comensales. En España solo es habitual y no general comer pavo en navidades. Poco sabemos de esta ave hermana mayor del pollo que fue en una época manjar de unos pocos elegidos.

A la llegada de los conquistadores a México se toparon con esta ave que los aztecas denominaban Guajalote. Llego a Europa en el primer tercio del siglo XVI a través de los Jesuitas de ahí que al pavo en esa época se le llamase jesuita. Desplazando al faisán, el pavo se convirtió en una exquicitez gastronómica reservado solamente a las altas clases sociales. Reyes y príncipes de toda Europa se rendían ante un suculento guanajo y en todo banquete ere el protagonista por excelencia. Poco a poco su consumo se fue extendiendo al resto de los mortales y comenzó a formar parte de celebraciones festivas. Su gran valor nutritivo y su bajo contenido en grasas y colesterol lo convierten hoy en día en parte de una buena dieta alimenticia.

Verde por fuera y Rojo por dentro. ¿Que es?

Razones archiconocidas relacionan las características de esta fruta con la síntesis de nuestra reciente pero ya antigua historia. Verde por fuera y roja por dentro da origen a un símil de profundo arraigo popular que matiza el comportamiento humano de manera individual pero con repercusiones sociales que hoy siguen golpeando nuestro rostro aunque de otros aires se trate. La Sandía o Melón de Agua es una fruta originaria del África tropical, pertenece a la familia de las cucurbitáceaes, pariente cercano de la calabaza o el pepino. Su nombre científico es Citrillus lanatus. Hace mas de 5000 años que el hombre disfruta de sus peculiares características. Su alto contenido de agua(90 por ciento), la convirtió en un deseo para aquellos hombres que en largas caravanas se desplazaban por tierras muy áridas. Su cultivo se desplazo muy rápidamente hacia otros continentes. América recibió de los conquistadores esta voluminosa fruta que puede alcanzar pesos considerables. En Cuba gozaban de un reconocido prestigio las cultivadas en Isla de Pinos donde una colonia Japonesa en el poblado de Cocodrilo hizo de su cultivo todo un arte. La consumiamos en rodajas o en jugo, ver un camión lleno de melones era todo un espectáculo y aun más si estos caían y rompían como cristales del más caro bácara. Tuvimos una época gloriosa cuando los Fruti-Cuba hicieron acto de presencia y el jugo de melón saciaba nuestra sed en el mas caluroso de los veranos.

"Si el pecado divino fue comerse una manzana que seria de nosotros si a Eva le hubiesen gustado los melones."

Alimento de Dioses.

Para un Santiaguero la palabra Cacahual se asocia con un rincón de nuestras vidas donde la belleza y la paz se toman de la mano y evocan nuestros sentimientos más profundos . La palabra Cacao, procede del nahuatl cacáhua, en lengua azteca. Una voz a fin Cacahual designa un terreno poblado de arboles de esta especie. La introducción en Cuba del cultivo del cacao se remonta hasta el año 1540, pero no es hasta principios del siglo XIX que alcanza notoriedad en su comercio. Baracoa en nuestro extremo mas oriental, es la zona mas importante de plantaciones, aunque existian pequeñas zonas a lo largo de la isla, entre las cuales estaba la que dio origen a nuestro Cacahual.

La primera fábrica de chocolate en Cuba se fundó en Santiago de Cuba a principios del siglo XX con el nombre de La India, posteriormente surgieron ; La Española, Baguer, La Estrella y Armada.

Protegida de la mirada de intrusos y lejos del alcance de todos guardaba la abuela sus fotos de familia en su cajita de bombones La Estrella. Hacia mucho que su contenido real era pura historia y el sabor y ese aroma que a todos embriaga solo quedaba en nuestros recuerdos. Nuestras africanitas, peter, alteas de chocolate o aquellas diminutas puntillas pasaron a engrosar las filas de lo desconocido y el repentino e incrédulo encuentro con ellas desorbitaban el sentido del paladar y hacían suspirar al más duro de los mortales. Que decir de aquel chocolate que preparaban en casa cuando un suave frío del norte hacia acto de presencia. Somos un pueblo amante del chocolate en todas sus manifestaciones aunque a decir verdad y con respeto al Señor creo que es el alimento omnipresente por excelencia. Los primeros humanos en probar esta delicia fueron los Olmecas , cultura que se desarrollo en mesoamerica durante el preclásico. En los años 600 a.c las culturas Maya y Azteca usaban el haba de cacao como moneda corriente y como unidad de medida y de cambio. Con el descubrimiento de América, Europa conoce este alimento de dioses y rápidamente las clases sociales mas altas se entregan al placer de su consumo. Es en Holanda donde aparece el primer chocolate en polvo y los ingleses aportan las tabletas, pero la faena la rematan lo suizos aportando el chocolate con leche. En pleno siglo XVIII el chocolate gracias a su industrialización llega a más sectores de la población. Hoy los que tenemos el privilegio de tenerlo cerca, no olvidamos al gran ausente de nuestra niñez y la de muchos otros.

La Calabaza que no tuvimos.

No tengo un recuerdo claro de nuestra niñez en el viejo Santiago, donde celebráramos de alguna manera el día de los difuntos. Muchos de nosotros hemos descubierto fuera de nuestra tierra festividades de cualquier índole que forman parte de la cultura de muchos pueblos de manera original o adquirida, producto de las migraciones que ocurren desde antaño. Para nuestro pueblo todo este sentido espiritual de la vida se detuvo en el tiempo y un manto cegó nuestros ojos. Hoy vivo en un pueblo de origen celta, donde no se por que razón es un centro de origen de muchas de estas tradiciones donde lo material y lo espiritual se mezclan en puro desafió a la propia existencia del ser humano en contraposición a la vida materialista que nos absorbe y corroe.

La fiesta de Halloween o Noche de Brujas es una fiesta de origen Celta. A finales del mes de octubre los pueblos de esta cultura celebraban con una gran fiesta ( Fiesta del Samhain-etimológicamente significa fin del verano). Festejaban el termino de la cosecha y el inicio de un tiempo con noches largas y días cortos, eran días de invocación a los dioses y la creación de un ambiente favorable para el reencuentro con los seres queridos que ya no estaban. En esa época se utilizaban grandes nabos que se ahuecaban para poner una lumbre dentro que sirviera de guia a los difuntos en su camino al reencuentro. Los emigrantes irlandeses llevaron a los Estados Unidos esta ascentral fiesta, aunque los nabos fueron sustituidos por la siempre noble calabaza, más grande y fácil de ahuecar. No debemos detenernos en analizar lo positivo o negativo de esta o de cualquier otra celebración ya de eso gastamos nuestra cuota , somos humanos y necesitamos que lo espiritual cubra nuestra mente aunque sea un segundo en el reflejo de una luz o en el temor a una noche mágica de brujas y espíritus.

27 de Octubre, llegó Colón.

Termina el mes de Octubre o el mes de la Hispanidad. Fue realmente el 27 de Octubre de 1492, cuando el Almirante Cristóbal Colón llega a nuestras costas y admira con incredulidad la belleza de nuestro paisaje. Comenzaba para nosotros una historia de mas de 500 años, plagada de acontecimientos que dan un sentido a la formación de nuestra identidad como nación. Nuestra cultura culinaria y hábitos de alimentación son el resultado de una mezcla que tiene su origen en la propia colonización. La interacción de los aborígenes, los esclavos africanos y el colonizador blanco, son los ingredientes de una cocina peculiar de intensos sabores, donde lo caldoso, lo frito y las salsas cobran vida. A partir de ese histórico mes de octubre América se abrió al mundo y muchas de sus riquezas alimentarías llegaron a los confines mas remotos y los americanos fueron receptores de otras tantas. La hispanidad es una de las celebraciones mas controvertidas y sujeta eternamente a un análisis retrospectivo de bondades y perjuicios. ¿Quien saco ventaja de toda esta historia?. Cualquier respuesta puede ser ambigua. Solo nos queda pensar que disfrutar de una buena comida es homenajear a todas las partes.