Tren en marcha.

Maqueta del primer tren en Cuba,
expuesta en el Museo del Ron -La Habana

 En la actualidad el territorio español esta surcado por miles de kilómetros de vías férreas. Trenes de mercancías y trenes de pasajeros unen poblaciones de norte a sur y de este a oeste. Desde 1848 con la inauguración de la vía férrea que une Barcelona con Mataró hasta el presente desarrollo de los trenes de alta velocidad la historia ferroviaria española está repleta de acontecimientos que de manera importante han incidido en el desarrollo económico y social de este país. Sin embargo son muchos los historiadores que sitúan y reconocen el primer tramo de línea ferroviaria española muy lejos de estas tierras.

Allá por la década del 30 del siglo XIX Cuba era aun considerada tierra española y fue precisamente en La Habana donde el  19 de noviembre de 1937 bajo una pertinaz lluvia, típica del suave invierno cubano y en presencia de la más alta jerarquía de la Capital quedaba inaugurado el primer tramo de la línea ferroviaria que uniría La Habana con la Villa de Güines. El creciente desarrollo de la industria azucarera y de otros productos agrícolas al sur de la Habana y la necesidad de su transportación hasta el puerto habanero fueron condicionantes en el desarrollo ferroviario de la última colonia española. Cuba se convirtió en el primer país de América latina en poseer sistemas ferroviarios y el séptimo en el mundo.

El promotor del primer ferrocarril de Cuba fue Claudio Martínez de Pinillo, el Conde de Villanueva nacido en La Habana y por lo tanto un criollo. Fue Conde a partir de la muerte de su padre, que era español, El 20 de Mayo de 1814 fue nombrado Contador General de Rentas y de la Aduana de la Isla de Cuba. En 1832 pasó a ser el Presidente de la Junta de Fomento- En 1833 murió Fernando VII y le sucedió la Reina Isabel II, quien el 12 de Octubre de 1834 autorizó el ferrocarril, financiado por bancos ingleses mediante préstamos  de dos millones de pesos en oro. En abril de 1835 la Junta de Fomento creó la Comisión denominada Camino de Hierro, presidida por el Conde de Villanueva.

Aunque esta parte de la historia está muy bien documentada surge un elemento discordante.  Según parece, existe información en el museo del Ferrocarril de Gijón que indica que tres años antes de 1837 existía ya un tren minero en la población asturiana de Arnao.   Fuese uno u otro, lo mismo da, al final todo queda en casa.  

Meriamón y Mariano



Un habanero en tierra de faraones

Meriamón Ramsés y Mariano Rajoy tienen cosas en común; cierto parecido en el nombre, jefes de gobierno de sus respectivos países y sobre todo, ambos victimas de una huelga general de trabajadores.

Deir el Medina- Primera Huelga de Trabajadores

Corría el lejano año 1166 A.c. cuando Ramsés III rey de Egipto sufrió la primera huelga de trabajadores documentada de la historia de la humanidad. Los obreros que construían su futura tumba decidieron todos sentarse de espalda a la construcción exigiendo las raciones de alimentos que le eran negadas. Según se lee en el llamado Papiro de la Huelga del Reinado de Ramsés III conservado hoy en Turín Italia y de varios ostracas encontrados en eir el-Medina (conchas calcáreas o de cerámica donde escribían sus jeroglíficos) los manifestantes lograron su objetivo. Sin embargo, estas huelgas se repitieron en el tiempo como resultado de manipuladores que querían desestabilizar al decadente gobierno de Ramsés III.

Para un habanero el concepto de huelga general tiene que buscarlo en los recuerdos de las clases de historia cuando no hablaban los profesores de las ocurridas en Cuba en los años 30 de la República de entonces. Los que hoy comenzamos a peinar canas y vivimos en nuevas tierras tenemos el privilegio negativo de vivir en carne propia lo que esto significa. El próximo 14 de noviembre los sindicatos españoles convocan a todos los trabajadores a una huelga general en contra de los ajustes del gobierno para salir de la crisis que a decir de ellos echan por tierra todo lo conseguido hasta ahora por la clase trabajadora. Mariano Rajoy nuestro Ramsés III del siglo XXI no ha tenido tiempo ni de calentar la silla y ya se la quieren quitar. Tener una idea clara de los tiempos que vivimos y de las actuaciones de cada uno de los actores implicados es muy difícil y desagradable.

Las futuras generaciones puede ser que encuentren cual fue la respuesta a nuestros problemas y la validez de las huelgas generales, en discos duros olvidados en contenedores, como aquellas ostracas egipcias que demuestran que el Homo sapiens no ha cambiado mucho a pesar de que entre Meriamón y Mariano medien miles de años.

Tierra a la vista.

Unión de Culturas

Recordar en estos tiempos es un propósito con privilegios, la situación actual te llama a vivir el presente, el día a día. No es tiempo de escribir de aquellos recuerdos comparativos entre el pasado y el presente. San Cristobal de la Habana y sus entrañas siempre estaran en nuestras vidas. Pero hoy son esas propias entrañas las que no te dejan reflexionar entre el bien y el mal y hacen muy difícil tener claro; el pensamiento histórico, social y político para distinguir que es lo mejor o peor para un pueblo y su gente. Escribir por escribir, puede ofender hasta la más simple de las reflexiones por muy sabia que pueda ser, y hoy es lo que abunda, reflexiones vacías, ambiguas y moribundas.

Recordar el instante en que sentados a la mesa elogiábamos la comida de nuestras madres, aunque sencilla o pobre fuese,  puede herir los sentimientos sagrados del recuerdo, al ver como lejos de nuestras casas en un mundo soñado por muchos hay quienes viven hoy del plato de la caridad o del amable contenedor de basura que le ofrezca un regalo de la sobra. Por esto y por todo hoy resulta mas fácil y banal recordar que es 12 de octubre en la madre patria y es día de fiesta nacional, no trabajan aquellos que tienen un trabajo y las tropas militares desfilan ante el  Rey, sin tanques ni aviones. No es tiempo de gastos y solo la cabra de la Legión era el despropósito más visible, aunque para más inri este año era un señor carnero de nombre Manteca.

Si rebuscamos en el pasado, en un 12 de octubre han ocurrido muchas cosas; el 12 de octubre del año 539 A.c. Gabrias, gobernador persa de Gutium invade Babilonia sin batallar, en 1780 un gran huracán mata de golpe a 27000 personas en las Antillas, en 1823 un tal Charles Macintosh vende el primer impermeable y en 1935 nace el gran tenor Luciano Pavarotti. Todas ellas pueden haber sido noticias importantes, pero aquella mañana del 12 Octubre de 1492 el marino Rodrigo de Triana dio el notición de su vida, probable top-trending en la actualidad. Pero lo mas seguro es que muchos ni se enteraron, no había ni radio ni televisión y mucho menos Internet. Tuvo que pasar un buen tiempo hasta que aquel marino de mediana estatura, pasado de kilos, nariz afinada y ojos claros de apellido Colón y nombre Cristóbal anunciara la existencia de un nuevo mundo.

Aquel octubre de 1492 fue muy duro para Cristóbal, después de muchos días de travesía,  las fuerzas flaqueaban y el espíritu de los navegantes se doblegaba, la presencia de troncos en el mar y bandas de aves procedentes del sur-oeste hicieron cambiar el rumbo de Colón, de seguir el rumbo fijado con anterioridad hubiesen llegado aunque un poco mas tarde a Norteamérica y los americanos hablarián hoy en la lengua de Cervantes. Día de la Hispanidad, Día de las Razas, Unión de Culturas, son alternativas tomadas para definir y celebrar esta fecha en ambos lados del Atlántico.  Los implicados en aquella historia ya no estan, solo queda el legado de su acción y la manera de contarse varía según quien ó quienes escriben la historia.          

Nuestro lider Rodrigo.

Casa para el curado de tabaco- Pinar del Rio
Cuba 

Según dicen nuestra tierra da el mejor tabaco del mundo y algo de razón deben de tener los que lo afirman. Fumarse un buen habano es símbolo de poder y para muchos de nostalgia.

En estos días la necesidad de mitigar el costo de este mal hábito me ha hecho entrar en la nueva corriente existente en España de fabricar los cigarrillos en casa. No es la primera vez que lo hago, allí en la Habana  ya tuvimos experiencia en ello. Con una maquinita artesanal de madera  construida por el abuelo pasábamos las tardes en la mesa de la cocina liando cigarros. Aquí ahora en España las casas de tabaco te ofrecen unas sencillas pero a la vez muy cómodas máquinas para ello. El ahorro es considerable pudiendo llegar hasta los tres euros por cajetilla que para un fumador moderado pueden representar más de 100 euros mensuales.

Los fumadores en la actualidad somos individuos perseguidos e indeseables, herejes, condenados al ostracismo. Nuestro precursor fue sin lugar a dudas el marino Rodrigo de Jerez quien viajo con Cristóbal Colón en su primer viaje. A Europa regresó en la Niña  fumando unas hojas secas, tal y como había visto hacer a los nativos de la isla de Guanahaní. Al verlo regresar con esos humos, la Inquisición le encerró durante siete años.

Sin embargo, el hábito se puso de moda y en el siglo XVI el fumar había sido adquirido por todo tipo de clases sociales, distinguiendo la pipa entre las más elevadas y el rollo de hojas como precursor del cigarro puro, entre las más populares. Al principio, fueron los frailes en las huertas cerradas de sus conventos los más entusiastas plantadores de tabaco, quienes lo utilizaban con fines ornamentales y medicinales. Así, el hecho de que el tabaco se cultivara preferentemente en estos lugares cerrados, llevó más tarde a dar el nombre de estancos a los comercios donde debía venderse.

Fumar el tabaco es dañino aunque la planta tiene otras virtudes que salen en su defensa; al respecto  José Martí, en su articulo "El tabaco", publicado en junio de 1884 por La América, de New York, divulgó algunas anécdotas sobre las propiedades medicinales de esta planta, relatadas por el general norteamericano Chingman, de Nueva Carolina. Este militar fue herido de un balazo en una pierna, bajo la rodilla, y al aplicarse hojas de tabaco, curó. En otra ocasión, durante un ataque de ciática, "se puso hojas de tabaco húmedas sobre la cadera, y desapareció el dolor".

El ilustre sabio cubano Juan Tomás Roig, quien en su Diccionario (...) expuso del tabaco que es "planta medicinal: es narcótico, purgante y antiparásito. Se le emplea comúnmente como insecticida, en decocción. Su principio activo es la nicotina, que se emplea como antitetánico y contra la parálisis de la vejiga.

Día de Asturias fin del verano.

Asturias es España, lo demás es tierra conquistada

Hoy 8 de Septiembre es el día de Asturias. Para los españoles sea en tiempos de bonanza o de crisis las fechas de celebración son sagradas. Si te das una vuelta por el calendario puedes observar que a lo largo del año son considerables las fechas marcadas como festivas a nivel nacional, pero cada comunidad posee además las suyas propias. Muchas de estas fiestas tienen un sentido religioso. En Asturias este día se hace coincidir con la celebración del día de Nuestra Señora la Virgen de Covadonga, o de la Santina como la denominan los asturianos. Los más viejos lo toman como el fin del verano y no dejan de tener razón, las mañanas ya son frías. Para los emigrantes que residimos por estos lares estos días forman ya parte de nuestra cultura, aunque a decir verdad en Asturias no somos muchos. De una población total de un poco más de un millón de habitantes están empadronados en la región unos cincuenta mil extranjeros y los cubanos sobrepasan a duras penas el millar. A nivel nacional la cifra de cubanos ronda los ochenta mil, cifra insignificante considerando que en la actualidad de una población de cuarenta y seis millones de habitantes el doce por ciento son extranjeros. Existen casi tantos españoles en Cuba como cubanos en España, las últimas estadísticas indican que en Cuba viven setenta y cuatro mil españoles, incluyendo los que han recibido la nacionalidad recientemente bajo la ley de los abuelos como se suele llamar. En lo referente a la integración de los cubanos en una nueva sociedad es claramente diferenciable del resto de emigrantes. Si lo ha sido históricamente en países con diferente idioma y cultura en España puede que sea mayor. Es innecesario buscar más razones que aquellas que demuestran la gran emigración que hubo hacia Cuba. Es muy extraño encontrar una familia española y sobre todo asturiana que no tengan un bisabuelo, abuelo o padre cubano, sea español de nacimiento o nacidos en nuestra tierra. En un plano más sencillo esta claro que nuestras costumbres más elementales no se alejan en lo más mínimo de las que existen aquí; desde la comida hasta las relaciones familiares. Durante muchos años España dejo de ser la Madre Patria, las condiciones políticas ejercieron su influencia pero la esencia de los lazos que nos unen se mantuvo intacta. Son muchos los santiagueros que tienen sus raíces en estas tierras, familias tradicionales de nuestro pueblo llevan el apellido de asturianos y recordamos que el último alcalde español de Santiago de las Vegas era asturiano.

Tiempo de Osos.

Osos en el Zoológico de Madrid

En España el verano entra de pleno en sus últimos días y los termómetros dan un descanso después de marcar cifras poco habituales. Si caliente ha estado el tiempo más aun lo ha estado la calle. Movilizaciones por doquier en respuesta a la medidas del gobierno para salir de la crisis y hasta inauditos asaltados a supermercados para repartir alimentos entre los mas necesitados al mas puro estilo de Robín Hood. Las cocinas se enfrían en la vieja Europa y muchos dependen de la caridad para sobrevivir. Sin lugar a dudas el próximo invierno será muy duro, el frío por estos lares pide comida caliente y un simple bocadillo no será suficiente para calentar el estomago. Nuestro organismo no tiene la capacidad del de los osos de acumulan reservas en el verano para soportar el largo invierno, hablaremos con ellos, quizás nos puedan enseñar como hacerlo. Por otra parte a ocho mil kilómetros de aquí nuestro pueblo se prepara para recibir a Isaac, una tormenta tropical que avanza por el Caribe, con la virulencia característica de estos fenómenos meteorológicos.  Puede que el 2012 sea otro año para olvidar, aún estamos en su ecuador pero lo seguro es que estés donde estés siempre habrá una tormenta que interrumpa nuestros sueños y ponga en peligro la llama de nuestra cocina.      

Bramido para un amigo.



Rana Toro Cubana



Después de una inesperada llamada tuve de nuevo el gran placer de encontrarme con mi viejo amigo Elisin. En una tarde calurosa del verano asturiano  afloraron como de costumbre nuestros recuerdos de una infancia allí en el viejo Santiago. Cuarenta años separaron nuestras vidas, pero esa amistad infantil prevalece en el tiempo y por alguna razón es quizás la más verdadera. En compañía de su  maravillosa familia asturiana recorrimos pasajes de nuestras vidas y de nuestra Cuba de siempre sin dejar a un lado por supuesto el arte culinario de estas tierras, las maravillas de la sidra natural asturiana y hasta la formidable horchata valenciana.

Descubrimos además la increíble afición de su estimado y afable primo  por la cría de anuros, esos anfibios mas conocidos como ranas, amados por unos y despreciados  por otros. Lo anterior me trajo el recuerdo de aquel sonido desgarrador y tenebroso del croar de las ranas toros muy parecido al bramido de un toro, que nos llegaba en las noches oscuras de nuestro Santiago a la luz de las chismosas de queroseno. La cría y comercialización de la carne de la rana toro es habitual en algunos países de América. Este batracio de nombre científico (Lithobates catesbeianus) alcanza el kilo de peso y sus patas traseras muy parecidas a las zancas de un pollo son muy apetecibles. En la década de los 70 muchos restaurantes de la Habana comenzaron a ofrecer en sus cartas las ancas de rana. En lo personal puedo referir que se pueden comer siempre y cuando olvides por un momento su aspecto en vida. En la cocina de casa jamás la abuela permitió que entraran, como buena cubana su terror a las ranas era insuperable.

Gol en La Habana.

Real Sporting de Gijón en La habana-Julio de 1953

Corren días de futbol en la vieja Europa, por un momento de magia desenfrenada las masas sacan a relucir los colores patrios y la prima de riesgo y los mercados sucumben en las porterías. Hoy al caer el sol en España sus calles serán testigos de un silencio abrazador. En Kiev capital de Ucrania muy cerca de Chernobil españoles e italianos buscaran un nuevo campeón, en una batalla épica, donde el valor y la estrategia pondrán frente a frente a dos maneras diferentes de jugar el deporte rey. 

Desde la propia habana nos llegan noticias del furor con que los cubanos siguen estas lides. Al parecer algo esta cambiando en sus calles, el futbol gana rápidamente terreno al béisbol entre nuestra juventud y sus nuevos ídolos ya no utilizan guantes ni bates. El béisbol es un deporte bastante más caro que el futbol y la situación económica de Cuba para estas últimas generaciones puede ser la partida de un cambio en nuestras propias tradiciones. Con solo un balón y un espacio adecuado la juventud puede canalizar sus energías en un deporte que al fin y al cabo se juega en todo el mundo conocido y muchas de sus estrellas crecieron en barrios marginales.

El futbol en Cuba no acapara titulares de prensa y han sido escasos los logros en la arena internacional a diferencia de otros deportes sin embargo también tiene su historia y como casi en todo relacionada directamente con la madre patria. El 11 de diciembre de 1911 se efectúo en la Habana el primer partido oficial de futbol; el equipo Hatuey formado por cubanos y españoles se enfrento al Robert equipo donde militaban jugadores ingleses escoceses e irlandeses con una victoria de los visitantes por un gol a cero. Durante la primera mitad del siglo XX equipos importantes de la liga española visitaron la Habana. El 28 de Agosto de 1927 el flamante Real Madrid llega a La Habana para celebrar un partido con el Juventud Asturiana. Mas adelante en 1953 el Real Sporting de Gijón se enfrentaría al Centro Gallego de La Habana con una victoria por la minima.

Jesús Alonso Fernandez

Durante estos años algunos jugadores cubanos llegan a formar parte de equipos españoles. Entre ellos se destaco Jesús Alonso Fernández.  Hijo de asturianos, Chus Alonso nació en La Habana en 1917. Su familia retornará a su lugar de origen siendo éste muy joven. Alonso desarrollará una brillante trayectoria futbolística, convirtiéndose en el mejor de los ocho cubanos que tuvieron alguna relación con el Real Madrid en sus 110 años de historia.
Muy precoz, debutó en primera división con el Oviedo a los 17 años, en un encuentro frente a las Arenas de Getxo en el que marcó dos de los cuatro goles de su equipo; los otros dos los marcó todo un mito, Isidro Lángara. El conjunto asturiano vivía una buena época, con un once muy competitivo. Con el citado Lángara en punta de ataque, y acompañado en labores ofensivas por Emilín y Herrerita, el Oviedo llegó a ser tercero en dos ocasiones. Curiosamente, Eduardo Herrera Bueno se convertiría en cuñado de Alonso tiempo después. El futbolista nacido en Cuba se marcharía al Madrid CF, al que no se le había escapado el talento del joven jugador.
Chus Alonso sería cedido al Valladolid justo antes de que arrancara la Guerra civil española. El conflicto bélico hace que existan problemas con la validez de los contratos. Por ello, Alonso estuvo muy cerca de firmar por el Barcelona, donde llegó a presentarse junto a Herrerita y Emilín, los dos asturianos que sí terminaron jugando en el club catalán.
Finalmente, el 26 de Diciembre de 1939 se resuelve el conflicto. Tras múltiples gestiones por parte del equipo merengue, la ficha de Alonso queda configurada como parte de la primera plantilla del Real Madrid. El futbolista tardaría poco tiempo en demostrar sus aptitudes: el 28 de Enero de 1940 marca el gol más rápido de la historia en un enfrentamiento frente al Club de fútbol Barcelona. Un dato que solo sería superado por Karim Benzema 71 años despues. Formo parte de  las alineaciones del Real Madrid durante la primera mitad de los años cuarenta, viendo premiado su esfuerzo con la convocatoria para la selección española. Debuta con el equipo nacional en un amistoso ante la selección francesa en 1942. El estadio sevillano de Nervión es testigo de la victoria española por cuatro goles a cero."Chus Alonso" jugaría en dos ocasiones más con el combinado nacional.
Jesús Alonso también fue uno de los goleadores en la primera edición de la Copa Eva Duarte de Perón (uno de los antecedentes de la supercopa de España). En Junio de 1948, el Real Madrid (campeón de copa el año anterior) se impuso al Valencia (vencedor de la liga 1946-47) por 3-1; uno de los tantos fue conseguido por Jesús Alonso en la prórroga.
Vivió sus últimas tardes como futbolista en el Real Zaragoza. En 1962 sufrió uno de los percances más duros de su vida; víctima de una fulminante enfermedad fallece su sobrino, Jesús Herrera Alonso, hijo de Herrerita y ex-jugador durante cuatro temporadas del Real Madrid. Chus Alonso, el interior diestro de La Habana, murió diecisiete años más tarde, en Agosto de 1979.